Самый необычный, по крайней мере, для Индии, город-Чандигарх (Chandigarh). Он, может быть, сравним со столицей Бразилии, построенной на пустом месте в середине XX века.
Чандигарх был выстроен в 1951-1956 годах у подножия гималайских отрогов для того, чтобы стать новым центром одновременно двух штатов - Пенджаба и Харьяна. В Харьяне исторический центр — это Дели, а историческая столица Пенджаба - нынешний пакистанский город Лахор. В 1947 году Британскую Индию, в том числе и Пенджаб, территориально разделили, а религиозный конфликт решили обменом населения: мусульмане поехали на запад, в Пакистан, а индусы и сикхи - из Пакистана на восток, в Индию. При этом Чандигарх является отдельной союзной территорией и не входит ни в один из этих штатов. Подобная путаница характерна для всей Индии, и с этим нужно смириться любому, кто приедет в эту страну.
Чандигарх является в основном творением французского архитектора Ле Корбюзье, хотя ему помогали и американцы, и индийцы. Город состоит из 47 прямоугольных секторов (примерно 1200x800 м) - самодостаточных микрорайонов, оборудованных всем необходимым. В Чандигархе живет 1 млн человек, в городе самый высокий уровень жизни в Индии, и он признан самым чистым городом страны, что для Индии очень показательно. В городе широкие и прямые улицы, ментальность жителей весьма современна, туристу здесь безопасно - словом, почти Запад. Чисто внешне может показаться, что вы находитесь в городе, построенном в брежневские времена - и это недалеко от правды, поскольку архитектура СССР того времени во многом являлась воплощением идей Ле Корбюзье. Туристу Чандигарх можно рассматривать как пункт на пути из Дели в Шимлу.
Интересен, прежде всего, сектор №1 (удобно начать с центрального перекрестка улиц Uttar Marg и Jan Marg), где сосредоточены главные административные здания, построенные подлинным руководством Ле Корбюзье. Это Верховный суд (High Court), Секретариат и Ассамблея (Vidhan Sabha), составляющие вместе комплекс под названием Капитолий. Территория Капитолия довольно обширна и обнесена оградой, но здания в зоне визуальной доступности. Сбоку вы увидите символ Чандигарха - 26-метровую металлическую руку. К Капитолию со стороны Верховного суда примыкает уникальный Скалистый парк (Rock Garden), где собраны скульптуры, сделанные из разного рода мусора (горшков, проводки, бутылок и т. д.). Парк возник в 1970-х годах как сугубо частное хобби скульптора-любителя Нека Чанда.
В парке вы с интересом будете разглядывать целую армию терракотовых воинов, пародию на типичный индийский дворец, искусственный водопад, массу тоннелей, павильонов и мостов. От парка можно пройти по Uttar Marg (около 1 км) дальше, и вы выйдете на берег озера Сухна, которое возникло в 1958 году в результате перекрытия ручья. Там небольшая прогулочная эспланада, кафе и лодки, на которых можно доплыть до острова, где до 2009 года стояла обзорная башня - она, к сожалению, дотла сгорела. С набережной открывается хороший вид на предгорья Гималаев, у которых стоит Чандигарх.
