Остров Елефантина в Египте

Остров Гезирет-Асуан – самый крупный остров Нила, расположенный почти на границе с Нубией. И проживают на нем нубийцы (есть три нубийских деревни). Почему же он считается достопримечательностью Египта и что интересного могут увидеть туристы, кроме современного курорта Мовкенпик? Эта статья поможет разобраться.
«Элефантина» или «Абу»
После первых порогов на Ниле расположен остров, в 1200 на 400 м (в самом широком месте). Сейчас он относится к Асуану, но в древности был столицей древнеегипетского нома Та-сети – «Земля богини Сети» (богиня Нила).

Современное название острова почти не известно туристам, зато древнее – Элефантина (греческое) – очень популярно. Есть еще более давнее название острова Абу, исконно египетское. И греческое, и египетское названия произошли от главного рода деятельности на острове – торговли слоновьей костью, и «элефант», и «абу» переводятся как «слон». В древности остров являлся центром торговли, хранения и транзита не только бивней слонов, но и клыков кабанов и бегемотов, даже ископаемых бивней мамонтов. А по одной из легенд, остров получил свое название благодаря огромным валунам возле берега, которые напоминали стадо купающихся слонов.

Также на юге острова находился город с таким же названием, в древности он соединялся с берегом с помощью моста.

История острова Элефантина

Официально считается, что первое поселение на острове появилось во времена правления первой династии, но раскопки показали – остров заселяли люди еще в додинастические времена. Первым большим поселением на Элефантине стала крепость с названием «Открытые врата», со временем превратившуюся в крупный город. Остров стал не просто большим торговым пунктом, но и важным таможенным и стратегическим узлом: отсюда отправлялись торговые и военные экспедиции в Нубию, на границе с которой располагался остров.
Наибольшего политического и экономического значения остров Элефантина достиг в период правления VI династии. Этот статус ему удавалось удерживать вплоть до греко-римского периода в истории страны.
Тем не менее, за всю историю своего существования, остров переходил к разным государствам:
- с XVI по XI века до н.э. остров подчиняется Нубии;
- с 653 по 621 года до н.э. переходит под правление Куша;
- с 528 по 332 года до н.э., в период подчинения Египта Персии, на острове располагается персидский гарнизон.
Но лишь с завоеванием Египта Александром Македонским и воцарением династии Птолемеев, Элефантина утрачивает свое значение и становится обычным пограничным фортом.

Экономическое и религиозное значение Элефантины

Благодаря своему расположению (на границе с Нубией), остров являлся перевалочным пунктом в торговле между странами, через Элефантину проходили торговые пути из других африканских государств в Египет. Все это привело к развитию и укреплению рынка не только слоновой кости, но и эбенового дерева, драгоценных металлов (по большей части золота), драгоценных камней и минералов.
Также географическое расположение Элефантины определило и культ, которому поклонялись на острове. Божества, почитаемые здесь, составляли Элефантинскую триаду:
- Хнум – бараноголовый бог, сотворивший человека. Также он был покровителем разливов Нила, что имело огромное значение для жителей острова. Еще Хнум почитался как бог плодородия.
- Сатет – жена Хнума, богиня-защитница южных границ Египта, покровительница порогов и разливов Нила, богиня охоты. Священное животное – антилопа.
- Анукет – дочь Хнума и Сатет, также богиня Нила и его разливов, покровительница порогов. Защитница и покровительница I порога, нома Сиене (сейчас Асуан) и самого острова Элефантина.
Таким образом, остров был еще и религиозным центром культа Хнума и его семьи, богов Нила, богов плодородия и процветания.

Достопримечательности острова

Главной достопримечательностью острова является его удивительная и живописная природа. Но, также на острове есть на что посмотреть и любителям древности – на Элефантине осталось множество памятников архитектуры (правда, большинство в руинах).
Так как остров жил, руководствуясь разливами Нила, очень важно было вовремя измерять уровень воды в реке вблизи острова. Для этого служило такое приспособление как «ниломер». На Элефантине до наших дней сохранилась одна из старейших конструкций, использовавшаяся до конца 19 века. Ниломер представляет собой 90 ступенек, уходящих прямо к реке, все они пронумерованы. По этим ступеням и определяли, насколько поднялся уровень воды в Ниле.

На Элефантине в древности было построено большое количество храмов и Храмовых комплексов. Самый старый из них – храм богини Сатет, его остатки сохранились до нашего времени (предположительно храм был построен еще до I династии). Еще одной древней постройкой является ступенчатая пирамида из гранита III династии. Сохранились до наших дней и остатки храма бога Хнума, и святилища Хекаиба – номарха при VI династии, и городской стены, и кварталов древнего города.

Еще на острове была найдена древняя пекарня, с огромным количеством хорошо сохранившихся форм для хлеба, и даже списками клиентов.

Также на острове Элефантина функционирует музей, где собраны различные находки, как из самого острова, так и с окрестностей, даже из Нубии. Главной гордостью музея является мумия священного барана, найденная при раскопках храма Хнума.

Остров Элефантина не может конкурировать с такими величайшими памятниками истории Египта, как пирамиды на плато Гиза, храмы в Абу-Симбел или Карнаке. Но остров по-своему прекрасен, самобытен, наделен определенной аурой. Посещение Элефантины позволит совместить отдых на природе с экскурсиями по древним местам, и, несомненно, оставит массу положительных эмоций.